Zwei Wochen vor dem Ligaauftakt steht dem neuformierten Herren-I-Team der Chiemgau Baskets der erste Stresstest in der Saisonvorbereitung bevor. Die Basketballer des TV Traunstein (TVT) treffen beim International arte Hotel Cup des österreichischen Zweitligisten Kufstein Towers auf hochkarätige Konkurrenz. Am 23./24. September folgt mit dem 2. Alpencup ein weiteres Vorbereitungsturnier, dann in eigener Halle.

In der Kufstein Arena treffen die Chiemgau Baskets am Samstag, 16. September, um 18.30 Uhr auf den Gastgeber aus Kufstein. Verlieren sie dieses Match, fordern sie am Tag darauf im Spiel um Platz drei den Verlierer der zweiten Halbfinalbegegnung TG Veitshöchheim gegen GC Zürich. Gewinnen sie, geht es im Finale gegen den Sieger dieser Partie.

Mit Adrian Mitchell, Raphael Miksch und Lukas Blank treffen drei der neuen TVT-Spieler in Kufstein auf alte Bekannte. Sie traten als ehemalige Spieler der BBU Salzburg letztes Jahr noch in der 2. Österreichischen Basketball-Bundesliga gegen die Kufstein Towers an. Miksch trug in der Saison 2019/20 sogar das Trikot der Towers, die in der letzten Spielzeit den sechsten Platz in der Liga und den fünften Platz in den Playdowns belegten. „Das wird ein sehr interessantes Spiel“, prophezeit der 26-Jährige. „Wir stehen erst am Anfang der Vorbereitung und müssen uns erst finden, haben aber gute Schritte gemacht.“ Kufstein sei schon weiter und habe sich gut verstärkt. Er mache sich jedoch keine Sorgen, es werde ein guter Test. Eine der Verstärkungen bei den Towers ist Felix Schwankner, der mit seinen Distanzwürfen letzte Saison noch zur Bayernliga-Meisterschaft der Baskets beitrug und im Sommer zum Studieren nach Kufstein gezogen ist. Schwankner durchlief seit frühester Jugend die TVT-Ausbildung und will sich nun beim Zweitligisten vom Inn durchsetzen.

Die beiden weiteren möglichen Gegner sind für die Baskets dagegen eine Unbekannte. Der Grashopper Club (GC) Zürich spielt in der Schweiz in der Nationalliga B und beendete dort die letzte Spielzeit auf Rang zwei. Die TG Veitshöchheim erreichte in der Vorsaison das Halbfinale der Playoffs in der 1. Regionalliga Südost.

Für die Baskets ist das Turnier in Tirol eine wichtige Standortbestimmung, nachdem sich die Mannschaft stark verjüngt neu zusammengefunden hat. TVT-Veteranen wie Markus Haindl, Tom Weber, Valentin Rausch und Jakob Kock sind ebenso nicht mehr dabei wie Kazuhiko Yokoyama und Garric Young, deren Verträge aufgrund der Ausländerregelung in der Regionalliga 2 nicht verlängert werden konnten. Neu im Team sind neben Mitchell, Miksch und Blank der regionalligaerfahrene Aufbauspieler Predrag Veljkovic sowie Niko Kolovos, der bereits seit Jahresbeginn als Jugendtrainer bei den Baskets tätig war. Zu den bewährten Kräften des Meisterteams zählen Topscorer Vince Garrett, Allrounder Victor Langner, Distanzspezialist Noel Friedl und Center Stefan Gruber, auf den Headcoach Aaron Mitchell in Kufstein allerdings verzichten muss.

„Der Cup in Kufstein wird für uns eine gute Gelegenheit sein, weiter zu wachsen und die Chemie im Team zu verbessern“, sagte Mitchell, der seinem Team keine festen Vorgaben macht: „Unser Ziel ist es, bis zum Saisonauftakt am 1. Oktober voll fit und bereit zu sein. Nichts ist wichtiger als dieses Datum.“

Bereits am folgenden Wochenende des 23./24. September laden die Traunsteiner dann in ihre AKG-Sportarena zum 2. Alpencup, einem Vorbereitungsturnier mit Teams aus der Regionalliga 1 und der dritten Liga Sloweniens. Am Sonntag, 1. Oktober 2023, folgt um 15 Uhr der Regio-2-Ligaauftakt gegen die DJK SB München. Schon begonnen hat der Vorverkauf der Saisonkarten, die sowohl für den Alpencup als auch alle Heimspiele in der Liga gültig und am Kiosk am Maxplatz erhältlich sind.